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sp; 他看到战士们因为安的到来而打起精神，却明白那不过是强弩之末。半路上他们还遇见了贝尔。来到这里的近一年时光，贝隆人没再剃胡子，已经留到了十几公分长——此时那胡须上粘满斑驳血迹，像是一团污浊的海草。
他率领的小队还算完整，只大声嚷嚷着自己干掉了多少敌人，有多么想好好吃一顿烤肉，倒是让艾利奥略微安下心来。
当两人来到城壁另一端，夕阳已近西沉。少女停下脚步，凝望着西北的平原，再一次握住他的手。
「援军快到了。」她‘说’，「如果‘他’一切顺利的话。」
她指的是凯洛，年轻骑士不禁又多了点期待。“如果有了援军，我们能赢下战争么？”
「这不好说，大概没人清楚。」安如此回应，「我们回去吧，还有件事需要去做。」
艾利奥点点头，带着少女走下城墙，去往他们居住的角楼。城内不见多少人影，最后一批光耀骑士已经完成整装，于今天早些时候出城迎敌。爱莲娜也在其中。
他听那名旅行修女说过，教国的精锐骑士都能施展少量下级神术，足以保证他们与马匹的日常饮食。骑兵在守城战中作用不大，因此他们分批加入战线，尝试从敌人后方扭转战局。
至于多少人能够活着回来……生命的确宝贵，若这场战争失败，或许就一文不值。
海克托尔爵士踏上战场前，亲口将这句话告诉了他。少年将之牢记于心，但每日睡前，他都无声地祈祷三次，期望爵士和爱莲娜能够平安归还。
两人再一次走下旋梯，回到阴冷潮湿的石室之中。艾利奥带上门，拎起瓦罐倒了两杯水，咕嘟嘟地灌下其中之一，长长呼出一口气。
“说起来，安，你刚才说还有什么——”
少年未完的话语卡在喉咙里，刚刚喝下的水仿佛在胃中凝成了冰。熟悉的身影站在门旁，铠甲闪亮，长发耀眼。她略微抬头，注视着年轻骑士，目光锐利而清冽，不含一丝杂质。
安无声无息地坐在屋角，圣白的光刃刺穿双肩，将她牢牢固定在原处。少女蹙起眉头，仰着脸，用手势传达简短的词句。
「……我相信你，我的骑士。」
勇气从少年胸中升起，迅速驱散了心口的寒意。艾利奥拾起惯用的轻盾，握牢长剑，侧过身体，视线紧锁住爱丽儿的一举一动。他感觉身体微微颤抖着，这些天战场上的经验，以及海克托尔爵士的教导，仿佛全是为了这一刻而生。
他箭步向前，「帕西法尔」宛若流星，直劈迦勒天族右胸。天族同样踏出脚步，举剑相迎。
长剑劈开空气，仅仅命中了一缕电光。银白闪电沿着长剑攀上，爬过整条手臂，笼罩少年大半的身躯，然后轰然炸裂。
年轻骑士踉跄后退。他只觉右臂仿佛浸入滚油，胸口如遭重锤猛击，眼前仅余下一片黑白。电光瞬息间于他背后聚拢，天族挥起巨剑，横斩少年腰际——
安本能地闭上眼睛，却只听见金属相碰发出的哀鸣。年轻骑士先一步松开右掌，用左手抓住长剑，从背后挡下天族几近绝杀的一击。他借势向前一滚，翻身跃起，背靠着墙壁摆开架势。
“爱丽儿……”少年瞪着天族，心中惊愕更多于愤怒，“你又来做什么？！”
“为了大人，你们需要死去。”不远处，清澈的嗓音这样回应，“不愿接受的话，就击败我吧。”
艾利奥没有答话。金穗城的那一战里，爱丽儿明显手下留了情——然而刚才，若他的反应稍逊分毫，那一剑便已经丢了性命。
现在的她是敌人，这毫无疑问。唯有杀死对方，才能保护安的生命，年轻骑士如此确信着。
雷电令他的头发全数竖起，但仅仅两次喘息，右臂的麻痹已经消散。他默默向「那条龙」道了声谢，随即凝聚心神，平复呼吸，重新举起长剑。
战斗再一次展开。
两人在狭小的石室内回旋，刺耳的金属交击连绵不断。无论艾利奥或是爱丽儿，都刻意避开了安所在的区域，因此少女依旧安然无恙——除去最初的两“剑”以外。
“鬼才会因为这个感谢你……”年轻骑士喘着气，一边低声咕哝，“就算你跟莉莉团长是一伙的，现在，你也死定了——”
可惜现实没那么简单。爱丽儿手中的兵刃比「帕西法尔」长出一尺，挥剑的速度却更快几分。巨剑化作无数光影，年轻骑士拼尽全力，才勉强挡开指向要害的攻击；而他的还击要么砍中空气，要么则划过对方的铠甲，只留下一道浅浅的印痕。
坚固的闪长岩很好地吸收了两人的打斗声，又或许外面的嘈杂掩盖了一切，没人注意到这里的情况。也用不着那些人，艾利奥心想，除非爵士能从前线回来，否则多来几个士兵，不过是白送几条性命罢了。
巨剑再次挥来，他举盾卸开，角度却差了少许。利刃斜切而过，钢制的盾牌立时分为两半。他将半片残铁丢开，后退一步，双手举剑过头，格挡一记雷霆般的直劈。
然而巨剑与长剑一触即分——那不过是一记虚招。利刃紧接着划出一道弧线，快过了视觉与反应，撕开护裙与锁甲，结实地斩在少年腰际。
猛烈的力道将他整个打飞出去，重重拍在墙上，可预想中的疼痛没有到来。艾利奥看向腰间，一层半透明的青色鳞片正缓缓隐没。与此同时，一道温暖的火焰迅速遍布全身，驱散疲惫、伤痛，乃至少许的恐惧。
“来自远古的约定么……你的运气不错，艾利奥。”爱丽儿难得的停下手，抬起头，看了一眼被岩壁阻隔的天空，“不知道莱昂诺斯大人，有没有预见到这件事呢？”
艾利奥没有放过这个机会。他翻身跃起，用尽全力发起冲锋，数公尺的距离瞬息即至。长剑笼罩住对手的头部，化作一道风暴，疾刺双眼与咽喉——
但这一剑再次扎进一片电光。年轻骑士拼尽全力向侧面翻滚，勉强避开紧随而至的杀招。巨剑划过后腰，斩裂铠甲，带出一串鲜红的血珠。
“失去冷静的话。”爱丽儿说，“你就输定了。”
“用不着你教训我！”艾利奥有些恼怒，然而这无助于改变局势。天族的攻击似乎愈发锐利，巨剑接连扫过他的大腿，手臂乃至后背，留下一道道血痕。那尚不足以影响他的动作，可这样下去，失败只是时间问题。
他仍然低估了对手的实力。然而……或许还存在一丝胜算，艾利奥心想。
迦勒天族化为雷电的能力堪称可怖，对手却不经常使用它。可能是不愿消耗太多体力，但更像是技巧本身存在缺陷。战士的本能告诉他，下一次对方施展这一手段，就是他最后的机会。
艰苦的战斗延续着。只是一分多钟，艾利奥身上就增添了十几道伤口，好在都并不致命。他看准爱丽儿迎面而来的一剑，侧身避开要害，长剑直刺，似是要以伤换伤——
正如他期待，天族的身躯化作雷电，扯出弧光，飞奔向他的身后。
大概是早有预测，天族的动作看似慢了几分。艾利奥收回那一记虚刺，更快一步转身，看准电光汇聚的交点，双手握住「帕西法尔」，用尽全身气力劈落。
然后他斩中了雷霆。
雷电击穿他的躯干，在四肢之间跳跃奔腾，比之前两次猛烈数倍。电流禁锢住他的一切动作，夺去视觉和触觉，连大脑都仿佛不再工作。剧痛一刹那间成为了世界的全部，他放声大喊，自己却听不到任何声音。
然后痛楚开始消退，五感再一次回归身躯。艾利奥下意识地低下头，看到银白的巨剑刺穿左胸，透出整整两尺余长。鲜血漫出胸口，沿着剑刃滑落，不留一丝痕迹。
原来如此，艾利奥心想。迦勒天族擅长各种攻击性神术，他忘记了这一点，刚好落入对方的计算之中。
对于战败身亡，年轻骑士已有相应的觉悟。时至如今，他仅余下一个挂念——
目光转过半个房间，落到门旁的角落。少女轻抬螓首，神情平静，眼角含着一滴泪珠。她将双手交握，传达无声的话语。
「你守住了誓言，我的骑士……我会陪着你的。别怕。」
意识渐渐远去，他闭上眼睛。好想回家。