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更迭交替，坐镇于此的王侯都是汉室宗亲。直至十年前令尊继任州牧，再传给贤弟；先后经历东、西两汉，长达四百余年。因此，贤弟所说益州乃刘氏先祖传下来的基业，丝毫不为过。由此可见，贤弟是个忠孝仁义之士，为兄深感钦佩，亦颇感欣慰。”
说话间，李利语气一顿，接着道：“既如此，想必贤弟不会忘记昔日于为兄府上许下的承诺。当时为兄向贤弟许诺，一旦时机成熟便护送贤弟前来益州，承袭益州牧之位，而贤弟则向为兄承诺：‘有生之年唯愚兄马首是瞻’。
时至今日，为兄早已兑现诺言，倾力相助贤弟登上益州牧之位，然贤弟提领益州之后却杳无音信。贤弟没有忘记祖训，却将对我的承诺抛之脑后，多年来一直置若罔闻，且不说贤弟没有出兵助我抵御中原诸侯，单是这六年来的赋税粮饷也不见踪迹。如此行径，难道贤弟不应详加解释，给我一个交代？”
“啊！这”刘璋闻声色变，失声惊呼之中脸色煞白，支吾半晌，却愣是说不出话来。
的确，李利这番话让刘璋无从反驳，即使想做解释，亦是强词夺理，多费口舌，徒劳无力。事实正如李利所说，当年他刻意攀交李利，本来只想与李利攀上交情，不求获得实实在在的好处，只求保全性命，不致无谓枉死即可。不承想，与李利熟识之后竟有意外收获，李利当面向他许诺，一旦时机成熟便助他返回益州，登上益州牧之位。刘璋当即大喜过望，十分激动，情不自禁地投桃报李，对李利郑重承诺，倘能重回益州承袭州牧之位，有生之年定然以李利马首是瞻，永不相负。
彼此许下承诺之后的次年春季，李利便兑现了诺言，派遣史阿等一批精锐护卫护送刘璋返回益州，并赐给他即位益州牧的诏书，有惊无险地助他坐上州牧之位，提领益州九郡。然而刘璋执掌益州之后，除了司隶大战时曾提供三万石粮草支援李利之外，此后既不听从李利号令，也没有进献半点钱粮，犹如石牛入海杳无音信。
现如今，李利再次提起当年的誓言承诺，刘璋自是无言以对，失信于人还在其次，最重要的是他根本没打算兑现诺言，更不可能听令于李利。换言之，当初他之所以郑重许诺，无非是为了博取李利的信任，试图借李利之手助他逃离长安，返回益州承袭祖业而已，纯粹是虚以委蛇，利用李利帮他实现自己无力做到的事情。至于对李利许下的承诺，那不过是逢场作戏，恰逢其会的话赶话地敷衍了事，完全是权宜之计，根本没打算兑现。
实际上，刘璋返回益州即位州牧之后，就把之前对李利的承诺抛到了九霄云外，忘得一干二净。这么多年过去了，如果不是李利再度提起曾经许下的承诺，或许刘璋这辈子都不会想起此事，完全把它当做不堪回首的陈年往事，想都不愿去想，更别说履行承诺了。
不仅如此，刘璋登上益州牧之位后，曾一度暗自得意，认为李利聪明一世糊涂一时，竟然如此幼稚，为了所谓的友情和一句不可能兑现的承诺，便心甘情愿地倾力相助，帮他清除障碍，安安稳稳地执掌益州。为此，刘璋沾沾自喜，很长一段时间里都洋洋得意，甚至一度鄙视李利，嘲笑李利虽然有能力与天下诸侯为敌，却败在他刘璋手里。被他曲意迎合、虚情假意地蓄意结交一番，就把李利耍得团团转，继而狠狠地被他利用了一回，“丢了夫人又折兵”还兀自不知，还在长安眼巴巴地等着他进献钱粮呢。
自以为得计的刘璋，做了六年的州牧之后早已将昔日的一切忘得干净，尽管他心里还残留着有负于李利的几分愧疚，但他从没有想过设法弥补。然而让他做梦都想不到的是，早已被他抛到脑后的陈年往事竟然再次被人提出来，而且“当事人”此刻就坐在他身边，当面“讨债”。
这一刻，刘璋面红耳赤，满脸羞愧地低着头，坐立不安，不知如何是好。
“季玉贵人多忘事，或许早已忘却了昔日的承诺，但愚兄却是片刻不曾或忘，一直记在心里，至今还记得季玉郑重许诺时的音容笑貌。当真是言犹在耳，记忆犹新。”
眼看刘璋迟疑半晌一声不吭，李利漠然一笑，不紧不慢地缓声道：“事情已经过去整整六年了，或许季玉早已不记得当初的承诺。然则，贤弟当知愚兄出身贫寒，自幼父母早逝，自食其力，勤俭持家，从来不占别人一点便宜，不愿亏欠别人的人情，却又有点小家子气，别人欠我的早晚都要还。实不相瞒，今日我便是登门要债，贤弟昔日的承诺此番该兑现了。”
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